Auf der Nordseeinsel Sylt, im Haus „Kliffende“, das heute gefährlich nah an der Abbruchkante steht, machte neben dem Maler Emil Nolde auch der Schriftsteller Thomas Mann Urlaub. Beide Künstler, Emil Nolde und Thomas Mann stehen mit ihrem malerischen und schriftstellerischen Werk für ein landschaftlich sehr abwechslungsreiches und kulturell lebhaftes Norddeutschland. Ob Thomas Mann ein Verständnis für die Malerei Emil Noldes aufbringen konnte, bleibt ungewiss, bekennt er sich doch im Jahr 1913 wie folgt: „Ich muss mir ein Armutszeugnis ausstellen, dass ich zur modernen Malerei, ja, zur Malerei überhaupt wenig Verhältnis habe“. Seine Passion sei, nach der Literatur, die Musik. Oftmals band Thomas Mann allerdings Werke der bildenden Kunst in sein literarisches Schaffen, sein Leben und sein Denken ein.